DISTORSIONE

“Distorsione” è un termine molto usato nella produzione musicale. È un termine che potrebbe significare qualcosa in termini di tecniche di mixaggio, un effetto sonoro o flusso del segnale. Ma cos’è? Come puoi usarlo e quando dovresti evitarlo? Di quali strumenti hai bisogno e come si adatteranno al tuo flusso di lavoro?

La distorsione può significare un gran numero di cose, ma tutto si riduce allo stesso concetto. E non appena lo capirai, saprai come applicarlo alle tue produzioni.

CHE COS’È LA DISTORSIONE?

Per distorsione si intende il fenomenoche deforma un segnale audio. Il principio di distorsione più noto è il clipping. Il clipping si verifica quando un segnale è più forte di quanto un sistema possa gestire.

Il termine clipping deriva da – probabilmente l’avete indovinato – i picchi delle onde sonore che vengono tagliate quando superano il massimo previsto.

La forma più nota di clipping è quando il segnale del microfono o della linea è troppo alto per il preamplificatore o l’interfaccia. Questo produce uno sgradevole rumore. Questa è una forma di distorsione che cercherete di impedire che si verifichi, poiché il rumore che produce è indesiderabile.

Eppure i produttori e gli ingegneri del missaggio si rivolgono spesso al fratellino della distorsione: la saturazione.

Non lasciarti ingannare da tutti i nomi diversi: fuzz, overdrive, saturazione, deriva tutto dalla stessa cosa: il clipping di un’onda sonora.

QUANDO LO VUOI? E QUANDO LO VUOI EVITARE?

Gli ingegneri del suono hanno scoperto rapidamente che la distorsione può avere un effetto positivo. Potresti portare il gain in preamplificatori e dispositivi esterni analogici di alta qualità, che hanno prodotto un bel suono caldo.

Questa forma di distorsione è difficile da ricreare con apparecchiature digitali. Al giorno d’oggi c’è una pletora di plugin che lo fanno in the box.

Il clipping può suonare bene nel dominio analogico. Nel dominio digitale devi stare attento a quello che stai facendo. Quando un segnale entra nella tua interfaccia troppo alto, interrompe il tuo ADC (convertitore da analogico a digitale). Questa è una forma di distorsione che non suona bene. Viceversa accade la stessa cosa. Quando lasci che il tuo master bus raggiunga un picco superiore a 0dB, avrai un clipping nel tuo DAC (Digital-to-Analog-Converter). Anche questo suona male.

All’interno delle moderne DAW è praticamente impossibile eseguire il clip con l’elaborazione interna a 32 o 64 bit. Vale a dire, non appena il segnale passa dal dominio digitale a quello analogico, il segnale andrà in clip. Ma all’interno della tua DAW puoi aumentare il gain in quantità infinite, purché lo tiri indietro alla fine della catena.

Molti plugin hanno un guadagno ottimale per processare l’audio (vedi anche l’articolo sul Gain staging). Il superamento di tale volume potrebbe creare rumori indesiderati.

COSA FA LA SATURAZIONE?

La saturazione ha una serie di effetti: aggiunge armoniche extra, che cambieranno il suono, e comprimeranno leggermente un segnale.

Quando un segnale inizierà a tagliare, i picchi dell’onda sonora verranno tagliati.

Esempio: se ritagliate un’onda sinusoidale (un’onda pura senza armoniche) sempre più forte, alla fine vi ritroverete con qualcosa che sembra un’onda quadra. Perché i picchi sono tagliati. Più un’onda sonora è angolare (si pensi alle onde a dente di sega e triangolari, ma anche a forme d’onda più complesse), più armoniche avrà un segnale.

COME USARLO?

EQ vs saturazione

L’effetto più importante della saturazione sono le armoniche che si verificano nelle frequenze medie e alte. Saturando un suono puoi dargli più presenza in un mix. A volte è ancora meglio usare la saturazione invece dell’equalizzazione, perché aumenterai (o addirittura creerai) frequenze più alte.

Lo-fi e calore analogico

A seconda della quantità, la saturazione può distorcere un segnale in modo tale da ricordare la colorazione che si verifica con apparecchiature audio più vecchie (come nastro, vinile, ecc.).

Compressione

Se i picchi di una forma d’onda verranno ritagliati, probabilmente puoi immaginare che ciò abbia una conseguenza sulla dinamica di questa forma d’onda.

Puoi usarlo come una forma di limitazione. Qui il punto in cui il segnale viene ritagliato è simile alla soglia di un limitatore. Con la differenza che il clipping ha un effetto più udibile di un limitatore.

Colore

La saturazione ha un’enorme influenza sul suono e sul colore di una sorgente. Aggiungerà armoniche nelle frequenze medie e alte e creerà un roll-off più morbido nelle frequenze più alte e più basse.

Un ingegnere di mastering potrebbe persino usare la saturazione (anche se con movimenti molto leggeri) per rendere una traccia più forte e calda.

METTIAMOCI AL LAVORO

Non aver paura di sporcarti le mani e la traccia stessa aggiungendo saturazione. C’è un enorme mondo di colori che puoi aggiungere alle tue produzioni. Sperimenta e prova ad applicarlo ovunque ti venga in mente.