UNA PANORAMICA DEI COMPRESSORI
Insieme ai compressori di EQ, sono uno degli strumenti più importanti nella produzione musicale. Puoi usarlo per diminuire la dinamica di una traccia, ma puoi anche usarlo per modellare un suono. Ma con così tanti diversi tipi di compressori, quando e dove usi quale?
Molti plugin digitali stanno emulando le loro controparti analogiche. È importante imparare come funzionano queste unità per sapere come e quando dovresti usarle.
In parole povere ci sono cinque diversi tipi di compressori:
Compressori VCA
Compressori FET
Compressori ottici
Compressori a Mu variabile
Compressori digitali
In un precedente articolo abbiamo parlato delle basi della compressione e di come usarla. Ora andiamo un po’ più a fondo.
COMPRESSORI VCA
Un compressore VCA (o amplificatore controllato in tensione) è uno dei compressori più trasparenti. Allo stesso tempo può applicare la forma più aggressiva di riduzione del guadagno. Un compressore VCA avrà un tempo di attacco molto rapido, il che lo rende molto adatto per livellare picchi più grandi. È spesso usato su batteria, chitarre o voce. Per molti tecnici di mixaggio è anche il compressore ideale per il tuo mix bus.
Un compressore VCA ha molti controlli diversi (attacco, rilascio, threshold, knee, ratio), il che lo rende uno strumento molto versatile.
Uno dei compressori VCA più noti è il compressore SSL Bus.
COMPRESSORI FET
Un compressore a transistor ad effetto di campo utilizza, come già detto dal nome, un transistor per ridurre il segnale. Il transistor è il fratellino più economico e maneggevole del vacuum tube.
Un compressore FET ha un tempo di attacco molto veloce. Il tempo di attacco più lento su un compressore FET è spesso più veloce dell’impostazione più lenta su compressori come Variable Mu. Molte persone descrivono un compressore FET come incisivo, il che lo rende molto adatto per batteria, chitarre e voce. Questo compressore colorerà leggermente il suono in un modo molto piacevole e musicale.
Il compressore FET più noto è il LA 1176, con le famose manopole in impostazione, che gli conferiscono un suono aggressivo ma caldo.
COMPRESSORI OTTICI
I compressori ottici, noti anche come compressori opto, utilizzano una sorgente luminosa per determinare la quantità di riduzione del guadagno. Il guadagno in ingresso influisce su quanto si illuminerà una luce all’interno del compressore. Una cellula fotoconduttiva reagisce a quell’intensità e traduce quella resistenza in un segnale audio. La velocità del compressore cambia con il guadagno in ingresso.
Un compressore opto di solito non ha impostazioni di attacco o rilascio, ma ha una manopola del guadagno (per decidere quanto segnale entrerà nel compressore) e una manopola per la riduzione del picco.
Il compressore opto non è veloce come un compressore FET o VCA, ma è molto adatto per livellare una traccia (da cui il secondo nome: amplificatore di livellamento). Risponde ai segnali audio in modo molto fluido e musicale. Viene spesso utilizzato sulle voci come secondo compressore dopo un compressore FET. Qui il compressore FET controllerà i picchi e l’opto appianerà la traccia.
Il compressore opto più conosciuto è il LA2A.
COMPRESSORI A MU VARIABILE
Un compressore Mu variabile è uno dei tipi più antichi e rari di compressori. Il circuito utilizza un “vacuum tube” per comprimere il segnale. Più forte è il segnale, maggiore sarà la riduzione del guadagno applicata dal compressore. In elettronica il termine Mu sta per “guadagno”. Pertanto il compressore è anche chiamato compressore a guadagno variabile, perché non si regola la soglia, ma il guadagno in ingresso.
Un compressore Mu non ha una ratio da impostare. Più forte è il segnale in ingresso, maggiore sarà il rapporto. È molto adatto come glue compressor per livellare un’intera traccia, senza comprimere ogni singolo picco. Dà colore ed è spesso usato dagli ingegneri del mastering.
Gli esempi più noti di un compressore Variable Mu sono il Fairchild 670 e il Manley Vari-mu.
COMPRESSORI DIGITALI
Oggi non dobbiamo necessariamente affidarci alle emulazioni. Possiamo creare compressori senza copiare progetti precedenti. I compressori digitali avranno spesso tutte le impostazioni che vorresti che un compressore avesse (threshold, attack, release, knee, ratio, passa alto, side chain) e di solito suonano molto puliti. Sono ottimi tuttofare.